Wat is de gemeenteraad?

Volgens de Grondwet staat aan het hoofd van een gemeente een raad, waarvan de leden voor een periode van vier jaar rechtstreeks door de inwoners van de gemeente worden gekozen. De gemeenteraad heeft een kaderscheppende en een controlerende taak.

Het aantal raadsleden is afhankelijk van het aantal inwoners: de kleinste gemeenten hebben 7 raadsleden, de grootste 45. De gemeente Zeist heeft 33 raadsleden.

De leden van de gemeenteraad vervullen hun functie naast hun gewone werkzaamheden. Zij ontvangen een financiële vergoeding, die afhankelijk is van het aantal inwoners van de gemeente.

De gemeenteraad heeft een ambtelijk adviseur: de raadsgriffier. Hij is verantwoordelijk voor de organisatie rondom de gemeenteraad. Hiervoor heeft hij een raadsgriffie tot zijn beschikking.

Na de gemeenteraadsverkiezingen en de installatie van de nieuwe gemeenteraad stellen de fracties een Coalitieprogramma/-akkoord op. Het Coalitieprogramma geeft voor het college van B&W de ontwikkelingsrichting, de randvoorwaarden, de beoogde effecten en de wijze van meten en evalueren aan. Binnen dit geheel bestuurt het college en legt verantwoording af aan de gemeenteraad.

Het Coalitieprogramma wordt door het college uitgewerkt naar een meer gedetailleerd eigen collegeprogramma.

Sinds september 2007 wordt vergaderd en besloten volgens een nieuw vergadermodel. Het doel van het nieuwe model is om de inwoners meer te betrekken bij de politiek.