Zeist onderzoekt slavernijverleden en roept inwoners op om mee te doen

De gemeente Zeist is gestart met een onderzoek naar haar slavernijverleden. Daarmee sluit Zeist zich aan bij andere gemeenten die verantwoordelijkheid nemen voor hun rol in een pijnlijk, maar belangrijk onderdeel van onze geschiedenis. Inwoners worden uitgenodigd om actief mee te denken in een klankbordgroep. Tijdens een bijeenkomst over het slavernijverleden op 27 juni wordt de rol van de klankbordgroep toegelicht. 

Burgemeester Langenacker: “Het slavernijverleden heeft ook sporen nagelaten in Zeist, in gebouwen, archieven en families. Door dat verleden serieus te onderzoeken, erkennen we het onrecht dat is aangedaan én bouwen we aan een eerlijker toekomst. Dit onderzoek gaat niet alleen over het verleden, maar ook over wie we nu als samenleving willen zijn. Ik nodig inwoners uit om hun stem te laten horen.” 

In 2023 en 2024 organiseerde Zeist bijeenkomsten in het kader van het landelijke Herdenkingsjaar Slavernijverleden. Deze avonden maakten veel los en onderstreepten het belang van bewustwording en dialoog. Tegelijk werd duidelijk dat er nog veel onbekend is over de betrokkenheid van Zeist bij de koloniale slavernij en alles wat daarmee samenhing. 

Het onderzoek, uitgevoerd door Risbo (Erasmus Universiteit Rotterdam) en historisch bureau Stad & Bedrijf, kijkt naar de periode van de 17^e tot begin 20^e eeuw. Er wordt onderzocht of en hoe de gemeente, bestuurders of maatschappelijke instellingen betrokken waren, direct of indirect, bij slavernij en koloniale handel. Ook wordt gekeken naar de doorwerking van dit verleden in het Zeist van nu. 

Naast archiefonderzoek is er ruimte voor verhalen, gesprekken en publieksactiviteiten die het verleden tastbaar maken. Denk aan wandelingen langs historische plekken of het tonen van archiefstukken. De bevindingen leiden tot aanbevelingen voor beleid, educatie en erfgoed. 

Om verschillende perspectieven mee te nemen, wordt een klankbordgroep gevormd. Alle inwoners kunnen zich aanmelden. De gemeente nodigt in het bijzonder nazaten van tot slaafgemaakten en voormalige contractarbeiders uit, evenals inwoners met familiegeschiedenis aan de andere kant van het slavernijverhaal. 

De groep denkt mee over het onderzoek, reflecteert op de bevindingen en helpt om het verleden in de juiste context te plaatsen. De klankbordgroep komt drie keer bijeen in de periode september-januari. Meer informatie hierover en aanmelden voor de klankbordgroep kan via www.zeist.nl/slavernijverleden