Internationale Vrouwendag: verhalen die verbinden

“Ik heb geen talent voor ondergeschiktheid”

Deze krachtige woorden komen van Belle van Zuylen (1740–1805), schrijfster, componist en vrijdenker. Afgelopen week bezochten wij als burgemeesters van de provincie Utrecht het Slot Zuylen, waar Belle opgroeide. Als oudste dochter had zij een scherpe geest, een brede talenkennis en een uitgesproken mening. Toch kon zij het slot niet erven: dat recht was voorbehouden aan mannen, in dit geval haar jongere broer. Haar talent vond gelukkig een andere weg, die van de literatuur. Maar haar uitspraak blijft actueel en raakt nog altijd aan een belangrijke vraag: hoe vrij en gelijk zijn vrouwen vandaag de dag écht?

Op 8 maart, Internationale Vrouwendag, staan we stil bij de stappen die in Nederland zijn gezet voor vrouwenrechten, en bij het feit dat er nog steeds veel te winnen valt. Hoewel we vooruitgang boeken, zijn vrouwen nog altijd minder vertegenwoordigd in politieke functies, waaronder het ambt van burgemeester.

In onze gemeente organiseerden de vrouwelijke raadsleden en de vrouwelijke wethouders uit het college van B&W een lunch voor andere vrouwen uit Zeist. Het werd een maaltijd vol open gesprekken, nieuwe ontmoetingen en inspirerende verhalen. En natuurlijk de vraag wat deze vrouwen straks na 18 maart kunnen betekenen in (vrouwen) vraagstukken.

Op 18 maart mag iedereen naar de stembus. Er valt echt iets te kiezen. Ook dankzij de vele sterke vrouwelijke kandidaten die zich verkiesbaar hebben gesteld. Dit moment biedt een kans om onze lokale politiek nog beter te laten weerspiegelen wie wij als samenleving zijn. Diversiteit in besluitvorming maakt ons sterker en rechtvaardiger.

Eerder deze week bezocht ik samen met een groep vrouwen met verschillende achtergronden het vrijdagmiddaggebed in de Marokkaanse moskee. We spraken met Marokkaanse vrouwen en namen deel aan een les over de ramadan. Zulke ontmoetingen laten zien hoe waardevol het is om elkaars ervaringen te horen en om interesse te hebben in elkaars cultuur en geloof.

Vrouwen worden nog steeds (veel) vaker dan mannen slachtoffer van geweld. Waar mannen vaker slachtoffer worden van geweld op straat, zijn vrouwen vaker slachtoffer van ernstig huiselijk geweld, seksuele intimidatie en stalking. Bovendien voelen vrouwen zich vaker onveilig in de openbare ruimte.

Daarom organiseren we de komende weken twee openbare bijeenkomsten:

• Woensdag 11 maart: straatintimidatie in onze gemeente.
• Dinsdag 24 maart: de rol van omstanders en wat jij kunt doen.

Samen met een bijeenkomst voor professionals werken we toe naar een stevig advies om geweld tegen vrouwen in onze gemeente terug te dringen.

Als we iets leren van de verhalen van Belle van Zuylen en van de vrouwen die ik deze week ontmoette, dan is het dat gelijkwaardigheid nooit vanzelf komt. Ze vraagt om moed, gesprek, zichtbaarheid en elkaar vasthouden. Laten we daarom blijven werken aan een gemeente waar iedereen zich veilig, vertegenwoordigd en gehoord voelt. Waar vrouwen en mannen samen ruimte maken voor nieuwe stemmen en nieuwe kansen. Want alleen samen bouwen we aan een samenleving waarin niemand talent hoeft te hebben voor ondergeschiktheid, maar wél voor vrijheid, rechtvaardigheid en wederzijds respect.