Samen naar de stembus, samen voor onze gemeente

Deze week staat in het teken van de gemeenteraadsverkiezingen. Op 18 maart kiezen inwoners van Zeist een nieuwe gemeenteraad. De campagne was de afgelopen weken duidelijk zichtbaar: (kandidaat-)raadsleden op straat en online, kleurrijke banieren en posters door de hele gemeente. Alles met één doel: inwoners uitnodigen om hun stem te laten horen.

Vorige week organiseerden we in De Klinker een verkiezingsdebat met alle deelnemende partijen. Binnen no time was de zaal uitverkocht. Via stellingen en een laatste minuut per partij vertelden de lijsttrekkers waar zij voor staan. Was u er niet bij? Dan kunt u het debat terugkijken via RTV Slotstad of Regio Omroep ZOUT.

Ook op andere manieren konden inwoners zich verdiepen in de verkiezingen. De stemkrant viel vorige week op de mat en online was een stemhulp beschikbaar om kiezers te helpen bij hun keuze. De verkiezingen bepalen hoe onze gemeenteraad er de komende jaren uitziet. Daarom is het zo belangrijk dat inwoners hun stem laten horen.

Wat mij altijd motiveert, is dat veel onderwerpen in de gemeenteraad ons juist verbinden. Een daarvan is prettig wonen. Deze week bezocht ik het Buurtkwartier aan de Johan van Oldenbarneveltlaan en ‘t Volle Hof in Vollenhove. We spraken daar over veiligheid, leefbaarheid en over hoe mensen in de buurt met elkaar samenleven.

Ik ontmoette mensen van het bewonersinitiatief Vollenhove Denkt Vooruit. Een groep die actief meedenkt, bewoners aanspreekt als dat nodig is, maar vooral iets belangrijks brengt: trots op hun wijk. Ze zijn echte ambassadeurs van hun buurt, en dat werkt aanstekelijk.

Een ander voorbeeld dat me raakte: een 60 jarig bruidspaar aan de Arnhemse Bovenweg. Zij zeiden: “Laat het kabinet hier maar eens komen kijken. Dan zien ze hoe goed je met veel mensen samen kunt wonen, elkaar kunt helpen, samen kunt koken en er voor elkaar kunt zijn.” Als burgemeester kan ik daar alleen maar heel blij van worden. Dit is de kracht van Zeist.

Er zijn ook onderwerpen waar we nog maar aan het begin staan. Bijvoorbeeld straatintimidatie. Deze week organiseerden we een bijeenkomst naar aanleiding van een recent onderzoek. De cijfers waren duidelijk, maar de persoonlijke verhalen nog meer. Vrouwen die zich ongemakkelijk of onveilig voelen wanneer ze langs een groep mensen moeten, en dat ongemak uitspreken soms helpt om elkaar beter te begrijpen. Tijdens de bijeenkomst spraken we ook over wat omstanders kunnen doen. Want we moeten dit samen aanpakken. Deze week organiseren we een bijeenkomst voor professionals over huiselijk geweld en op dinsdag 24 maart organiseren we een avond over de rol van mannen rondom dit onderwerp onder het motto: “Niet normaal? Zeg er wat van.” Dit zijn de eerste stappen, maar wel belangrijke. Want iedereen heeft recht op een veilige, prettige omgeving.

Of het nu gaat om stemmen, omkijken naar elkaar of opstaan tegen intimidatie: het begint bij ons allemaal. Samen maken we Zeist elke dag een beetje mooier.