Wat doet een burgemeester eigenlijk?

Wat doe je eigenlijk als burgemeester? Voor veel kinderen, maar ook voor veel volwassenen, is dat soms lastig voor te stellen. Natuurlijk zijn er werkzaamheden die zichtbaar zijn. Denk aan echtparen die zestig jaar getrouwd zijn, ceremonies voor nieuwe Nederlanders, openingen en werkbezoeken. Dat zijn de momenten waarop u de burgemeester vaak ziet. Naast deze zichtbare werkzaamheden is er nog veel werk dat zich meestal buiten het zicht van inwoners afspeelt.

Afgelopen week was daar een mooi voorbeeld van. De week stond vooral in het teken van overleggen met collega-burgemeesters en andere bestuurders. Werk dat belangrijk is, maar zelden op de foto komt. Eén bijeenkomst leverde misschien wèl een bijzonder plaatje op: de burgemeesterskring van de 26 burgemeesters uit de provincie Utrecht, dit keer georganiseerd door Monique Bonsen-Lemmers, burgemeester van Woerden.

Tijdens zo'n bijeenkomst praten we elkaar bij over ontwikkelingen in onze gemeenten en wisselen we ervaringen uit. Zo krijgen we inzicht in elkaars uitdagingen en leren we van elkaar. We steken elkaar waar nodig ook een hart onder de riem. Dat laatste is soms hard nodig, want het burgemeesterschap kan intensief zijn. Daarnaast krijgen we ook iets mee van de charme en schoonheid van de gastgemeente. Dit keer was dat Woerden. We maakten een tocht over het water en zagen Woerden vanuit een ander perspectief. 

Naast deze bijeenkomsten overleggen we als burgemeesters regelmatig over openbare orde en veiligheid, een belangrijke verantwoordelijkheid binnen ons werk. Daarbij gaat het over de inzet van politie en brandweer, hun begrotingen, de nieuwe ontwikkelingen en de grote veiligheidsvraagstukken van deze tijd. De afgelopen jaren is het werkveld van de veiligheidsregio sterk veranderd. Denk aan de opvang van Oekraïense ontheemden, de coronacrisis, de gevolgen van langdurige stroomuitval, digitale dreigingen en de risico's van natuurbranden. Onderwerpen die vroeger minder nadrukkelijk op de agenda stonden, maar inmiddels een belangrijk onderdeel vormen van ons werk.

Die ontwikkelingen leren ons ook dat veiligheid niet alleen vraagt om goede draaiboeken, maar vooral om aanpassingsvermogen. Voorbereiding en heldere afspraken zijn belangrijk, geen enkele crisis is hetzelfde. Daarom blijven we leren van eerdere ervaringen. Wendbaarheid en samenwerking zijn daarbij onmisbaar.

Deze week spraken we ook weer met de klankbordgroep in Den Dolder. Een bijeenkomst die altijd beladen blijft vanwege het dodelijke steekincident waarbij een inwoonster uit Den Dolder om het leven kwam. De afgelopen weken stond het steekincident weer volop in de aandacht door de rechtszaak die plaatsvond. Tijdens de bijeenkomst spraken we over de impact die deze gebeurtenis nog altijd heeft op nabestaanden, betrokkenen, inwoners en medewerkers van Fivoor. Respectvol en soms emotioneel spraken we over verdriet, zorgen en de weg vooruit. Deze gesprekken dragen eraan bij dat we met elkaar verbonden blijven. 

Zo ziet een week als burgemeester eruit. Soms zichtbaar, vaak achter de schermen. Altijd met hetzelfde doel: werken aan een veilige, betrokken en veerkrachtige gemeente.