Zeist: Koninklijk, verbindend en samen veilig
Afgelopen weekend stond Zeist bol van de activiteiten. Als er een prijs zou bestaan voor het meest evenementrijke weekend van het jaar, dan zou dit weekend zeker hoog eindigen. Op tal van locaties in Zeist, Austerlitz en Huis ter Heide was er van alles te beleven. Ook voor mij was het soms kiezen tussen de vele mooie initiatieven en evenementen die tegelijkertijd plaatsvonden.
Koninklijke verhalen tijdens Open Monumentendag
Tijdens het Open Monumentendagweekend waren meer dan veertig monumenten en bijzondere locaties geopend voor bezoekers. Een prachtige gelegenheid om kennis te maken met de rijke geschiedenis van onze gemeente.
Dit jaar bezocht ik twee locaties met een bijzondere link naar het Koninklijk Huis. Natuurlijk is Slot Zeist een bekende en geliefde plek, maar er zijn nog veel meer bijzondere verhalen te ontdekken. Eén daarvan vond ik bij de Prins Alexander Stichting aan de Prins Alexanderweg in Huis ter Heide. Dit indrukwekkende gebouw werd in 1910 gebouwd voor kinderen met een visuele beperking. Het bood niet alleen onderwijs, maar fungeerde ook als internaat. Generaties kinderen kregen hier de kans zich te ontwikkelen. Een leuk historisch detail is dat prinses Marijke hier onderwijs heeft gevolgd.
Economische geschiedenis
Een andere bijzondere locatie was de voormalige fabriek van Gerritsen & Van Kempen. Deze naam roept herinneringen op aan een tijd waarin de zilver- en bestekindustrie een belangrijke rol speelde in Zeist. Samen met Gero en Sola bood het bedrijf werk aan ongeveer 2.000 mensen en was het daarmee een belangrijke motor van de lokale economie.
De fabriek kent bovendien een koninklijk tintje. In 1966 brachten prinses Beatrix en prins Claus een bezoek aan het bedrijf om een model uit te kiezen voor hun zilveren huwelijksbestek. Een mooi voorbeeld van hoe lokale en nationale geschiedenis soms samenkomen.
Veiligheidsmarkt
Naast alle aandacht voor geschiedenis stond zaterdag ook in het teken van veiligheid. Op het Emmaplein organiseerden we samen met de hulpdiensten een veiligheidsmarkt voor jong en oud. Samen met de kinderburgemeester bezocht ik de markt. Met demonstraties, informatie en praktische oefeningen kregen bezoekers een kijkje in het belangrijke werk van politie, brandweer en andere hulpdiensten. Tegelijkertijd werd duidelijk dat veiligheid iets is van ons allemaal. Of het nu gaat om het samenstellen van een noodpakket, het maken van afspraken met de buurt of het aansluiten bij de vrijwillige brandweer: iedereen kan een bijdrage leveren.
Verbinding door ontmoeting
Ik sluit graag af met een hartverwarmend initiatief dat laat zien hoe waardevol ontmoeting kan zijn. Vrouwen uit Zeist kwamen samen met nieuwe inwoners uit Somalië, Syrië en Afghanistan. Deze vrouwen werkten mee aan de documentaire Brood en Zout. Samen koken, samen eten en samen naar de film kijken zorgde voor mooie gesprekken en nieuwe contacten. Juist door elkaar te ontmoeten, ontdek je hoeveel overeenkomsten er zijn. Een van deze vrouwen bleek ik eerder die week ook te hebben ontmoet tijdens de naturalisatiebijeenkomst. Maar er was veel meer dat verbond: de liefde voor koken, gastvrijheid en samen aan tafel zitten. Het was een inspirerende bijeenkomst die hopelijk de basis vormt voor veel nieuwe initiatieven en waardevolle ontmoetingen in de toekomst.