Erepenning van Zeist voor vertrekkende wethouders

Het college van burgemeester en wethouders heeft, na consultatie van de fractievoorzitters, de erepenning toegekend aan wethouders Laura Hoogstraten en Wouter Catsburg als waardering voor hun jarenlange inzet voor de gemeente. Beiden nemen na acht jaar wethouderschap afscheid. Ondanks hun verschillende portefeuilles en stijlen delen de beide wethouders een belangrijk uitgangspunt: het verschil maken voor inwoners zit vaak in kleine dingen. 

Wethouder Laura Hoogstraten heeft zich in haar periode als wethouder met grote betrokkenheid ingezet voor inwoners die niet altijd vanzelfsprekend zichtbaar zijn. Mensen die kwetsbaar zijn, schulden hebben, mantelzorger zijn of nieuw zijn in Nederland. Zij maakte hun situatie bespreekbaar en werkte aan ondersteuning die hen helpt om mee te doen in de samenleving.

Een belangrijk voorbeeld daarvan is de aanpak Vollenhove Vooruit. Met deze integrale aanpak voor de wijk heeft zij samen met partners en inwoners veel bereikt. De werkwijze werd niet voor niets een voorbeeld, zowel regionaal als landelijk.

Met haar brede portefeuille in het sociaal domein – van zorg en ondersteuning tot wonen, werk en taal – werkte zij vanuit de overtuiging dat deze thema’s met elkaar verbonden zijn. Alleen als die basis op orde is, ontstaat er een sterke en inclusieve samenleving.

Ook buiten Zeist droeg zij bij aan samenwerking, onder andere via de M50, het netwerk van middelgrote gemeenten. Vanuit de gedachte dat gemeenten samen sterker staan en van elkaar kunnen leren.

Wethouder Catsburg staat bekend als de ‘groene’ kracht in het college. In zijn jaren als wethouder zijn belangrijke stappen gezet op het gebied van duurzaamheid. Hij laat een stevige basis achter voor de energietransitie, biodiversiteit en de ontwikkeling naar een circulaire samenleving.

Daarnaast werkte hij aan complexe dossiers, zoals de aanwezigheid van wolven in onze regio. In dit vraagstuk, waarin verantwoordelijkheden en belangen van natuur en veiligheid samenkomen, wist hij koers te houden en verbinding te zoeken. Onder zijn verantwoordelijkheid kwam ook het dierenwelzijnsbeleid tot stand.

Ook op het gebied van mobiliteit en de inrichting van de openbare ruimte stond hij voor lastige keuzes. Onderwerpen die iedereen raken en waar veel meningen over bestaan. Hij hield daarbij steeds oog voor veiligheid, bereikbaarheid en leefbaarheid.

In zijn werk bracht hij zijn persoonlijke overtuiging zichtbaar en op een natuurlijke manier mee. Niet sturend, maar als bron van reflectie en bezinning.

Met de erepenning spreekt het college van burgemeester en wethouders haar waardering uit voor de inzet, betrokkenheid en het werk van beide wethouders. Zij hebben ieder op hun eigen manier meer dan verdienstelijk bijgedragen aan een gemeente waarin aandacht is voor elkaar en waar gewerkt wordt aan een leefbare toekomst voor alle inwoners.