Slavernijverleden ook onderdeel van geschiedenis van Zeist

Het slavernijverleden heeft ook in Zeist sporen nagelaten. Dat blijkt uit het onderzoeksrapport Sporen van het slavernijverleden in Zeist, dat op donderdag 23 april is gepresenteerd aan de gemeenteraad.

Het onderzoek, uitgevoerd door Risbo in opdracht van de gemeente Zeist, laat zien dat de gemeente als bestuurlijke organisatie geen directe rol had in het koloniale slavernijsysteem. Tegelijkertijd waren er wel verbindingen via inwoners, bestuurders en lokale netwerken. In het rapport komen daarbij ook concrete families, buitenplaatsen en organisaties in beeld die verbonden waren met dit systeem. Daarmee maakt het onderzoek inzichtelijk dat dit verleden niet losstaat van Zeist, maar ook hier verweven is met de lokale geschiedenis.

Het rapport onderstreept bovendien hoe complex dit verleden is. De betrokkenheid liep via verschillende rollen, netwerken en vormen van bezit en handel. Ook blijkt uit aanvullend onderzoek dat inwoners verschillend naar dit verleden kijken.

Burgemeester Joyce Langenacker: “Dit onderzoek laat zien dat het slavernijverleden ook onderdeel is van onze eigen geschiedenis. Juist daarom is het belangrijk dat we dit zorgvuldig zichtbaar maken en er het gesprek over voeren. Niet om te oordelen met de blik van nu, maar om beter te begrijpen wat deze geschiedenis betekent voor onze samenleving vandaag.”

De gemeente Zeist gebruikt de uitkomsten van het onderzoek als basis voor vervolgstappen. Daarbij staat centraal dat dit verhaal niet alleen in een rapport blijft, maar ook toegankelijk en begrijpelijk wordt voor inwoners. Zo werkt de gemeente aan een publieksvriendelijke versie van het onderzoek, die op 26 juni wordt gepresenteerd tijdens de herdenking van het slavernijverleden in Zeist in Figi.

Daarnaast wordt gewerkt aan een educatief aanbod voor scholen in Zeist. De voorbereidingen hiervoor zijn gestart; het aanbod wordt in het schooljaar 2026/2027 beschikbaar gesteld.

De aanbevelingen uit het rapport worden de komende periode verder uitgewerkt. Op een later moment volgt besluitvorming over het vervolg.